Partindo da provocação feita por Yves Lacoste - “Para que serve a Geografia?” - o curso busca inicialmente aproximar as/os estudantes dos debates que caracterizavam um momento de “crise da Geografia” no qual se redefiniram os rumos do pensamento geográfico. Nesta primeira unidade, buscaremos apresentar os fundamentos de uma interpretação da história da geografia a partir do materialismo histórico e dialético

Em um segundo momento, o curso tem como foco a emergência e consolidação da geografia como ciência moderna. Para isso, serão apresentadas algumas contribuições das principais referências para o pensamento geográfico do século XIX e início do século XX, com destaque para: Alexander von Humboldt, Carl Ritter, Friedrich Ratzel, Vidal de La Blache e Élisée Reclus. Nesta unidade também será apresentada e debatida a influência da Geografia francesa na institucionalização e consolidação da Geografia no Brasil.

A terceira unidade do curso tem como objeto a crise da geografia tradicional e o movimento de renovação desta ciência, especialmente após a II Guerra Mundial. Serão apresentados e debatidos os fundamentos teórico-metodológicos da nova geografia, da geografia ativa, da geografia crítica e da geografia humanista.